Teramo – Suor Alessandra Smerilli, originaria di Vasto e nata il 14 novembre 1974, è stata nominata Prefetto del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, un organismo della Santa Sede che si occupa di questioni cruciali come migrazioni, povertà, lavoro, pace, tutela dell’ambiente e dignità della persona.
Appartenente alle Figlie di Maria Ausiliatrice, Suor Smerilli ha una lunga esperienza come economista, docente e ricercatrice. Ha conseguito la laurea in Economia presso l’Università Roma Tre, un dottorato in Economia politica alla Sapienza di Roma e un PhD in Economics alla University of East Anglia nel Regno Unito. La sua carriera accademica si è concentrata su temi quali economia civile, sostenibilità, cooperazione e il legame tra crescita economica e tutela della persona.
Nel 2019, Papa Francesco l’ha nominata Consigliere dello Stato della Città del Vaticano. Durante la pandemia, ha partecipato alla Commissione vaticana Covid-19, affrontando le conseguenze economiche e sociali dell’emergenza. Nel 2021, è entrata nel Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale con l’incarico di Sottosegretario, e nel 2022 è stata nominata Segretario del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale.
La sua recente nomina a Prefetto rappresenta un passo importante per la presenza femminile nei vertici della Chiesa. Il Dicastero si occupa di problematiche che influenzano la vita di milioni di persone, come guerre, povertà, condizioni lavorative, migrazioni, crisi sociali e emergenze ambientali. In occasione del suo insediamento, Suor Smerilli ha evidenziato il valore della continuità, affermando di non ricevere «un ufficio vuoto», ma una struttura con una storia, una missione e un metodo di lavoro già consolidati.
